Op deze pagina een kort (en zeker niet volledig) overzicht van de ontwikkeling van de harde schijf. In ruim 50 jaar van enkele megabytes tot terrabytes!
1956

In 1956 kwam de IBM 350 beschikbaar. De capaciteit was ongeveer 4,5 Mb en het gewicht ruim een ton.
De unit was alleen via lease beschikbaar en omgerekend naar de tegenwoordige prijzen kostte dit zo'n $ 250.000 per jaar.
Een aardig bedrag voor een schijf, waarop (ter vergelijking met de huidige behoefte aan opslag) nauwelijks twee muziek bestandjes (mp3) pasten.
1980

In 1980 werd door Shugart Technology (later overgenomen door Seagate) de eerste harddisk voor pc's op de markt gebracht, de ST506.
Capaciteit 5 Mb, gewicht ruim 2 kilo en een prijskaartje van $ 1.500.
Op het plaatje de ST506 met daarnaast ter vergelijking een moderne 2,5 inch harddisk, een type dat veel wordt gebruikt in laptops.
Dit soort schijven is tegenwoordig beschikbaar in diverse capaciteiten tot honderden gigabytes.
Heden

Het plaatje rechts toont een vergelijking in afmeting van de meest voorkomende typen harddisks.
- Onderaan de 3,5 inch schijf, die meestal wordt gebruikt in desktop pc's.
- Daar boven het 2,5 inch formaat, te vinden in veel laptops (notebooks).
- De volgende is de 1,8 inch disk, die vaak wordt toegepast in kleine draagbare apparatuur (iPod, video camera, etc.).
- Tenslotte bovenaan de 1 inch schijf (micro-drive). Hoewel dit soort drives nog steeds verder wordt ontwikkeld, wordt voor een groot gedeelte van de toepassingen (zoals digitale foto camera's) tegenwoordig vaak flash geheugen gebruikt.
Solid State Drive (SSD)
Het grootste probleem van de tegenwoordige harddisk is dat het een mechanisch apparaat is en dus na langer gebruik slijtage gaat vertonen (zie recovery).
De solid state drive bevat geen bewegende onderdelen en is dus veel minder kwetsbaar. Er zitten alleen geheugenchips in de SSD, vergelijkbaar met de USB stick of geheugenkaart. Daardoor kan de snelheid sterk omhoog en gebruiken ze veel minder energie.
Op dit moment zijn dit soort schijven nog relatief duur en wordt er ook nog steeds gewerkt aan de beperkte levensduur van de geheugenchips. Ook SSD's hebben dus last van een soort "slijtage" en bieden nog geen garantie tegen verlies van gegevens. Daarnaast is data recovery vaak onmogelijk en is dus het regelmatig maken van een backup noodzakelijk (zie de pagina over flash geheugen).



